護国寺

有楽町線の護国寺駅。地上に出ると、目の前には想像を遥かに超えるスケール感の立派な構えを持った「仁王門」がドンとそびえ立ち、その奥へ向かってまっすぐな参道と大階段が続いています。

東京都文京区にある「護国寺」は、今から約300年前、徳川綱吉の生母である桂昌院の願いにより創建された大寺院です。東京のど真ん中にありながら、奇跡的に江戸時代の面影を強く残すこの場所は、春の「桜の季節」になると、息を呑むほど美しい歴史的・和の絶景へと変貌します。

最大の見どころは、参道の大階段を登り切った先に現れる「不老門」と、その周辺に咲き誇るソメイヨシノのコラボレーション。そして境内にある優美な「多宝塔」や、護国寺大仏の足元を彩るように枝を伸ばす桜の情景です。
国の重要文化財にも指定されている巨大な本堂を背景に、ハラハラと舞い散る薄紅色の花びらは、まるで日本画の世界そのもの。「ああ、日本の春ってなんて美しいんだろう」と、体の芯から感じることができる荘厳な美しさがそこにあります。

そして護国寺のもう一つの良さは、「圧倒的な静寂と、のどかさ」です。
大規模な花見宴会が行われる公園とは異なり、境内は静かに祈りを捧げる人とカメラを構える人がいるだけの、心洗われる空間。春のぽかぽか陽気に誘われて、境内にはひなたぼっこをする「お寺の猫」たちの姿も多く見られ、のんびりとした空気に癒やされます。

参拝の後は、門前からまっすぐ伸びる音羽通りを下りながら、美しい洋館「鳩山会館」や、神田川（江戸川橋）の桜並木へと抜けていくのが、文京区を味わい尽くす最強の歴史散歩ルート。

今年の春は、ビル群を離れて。静寂と江戸のロマンが今も残る護国寺で、心落ち着く大人の桜巡りに出かけませんか？

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護国寺の概要と歴史

護国寺は、東京都文京区にある真言宗豊山派の大本山です。天和元年（1681年）、五代将軍徳川綱吉の生母の桂昌院（けいしょういん）による発願により創建しました。

明治16年、大正15年と火災で堂宇の多くを失いましたが、観音堂（本堂）、近江三井寺より移築された月光殿は今もなお建設当時の形を残しています。

東京都心部の本山級寺院で唯一、第二次世界大戦の戦禍を免れたため戦前の堂宇がまとまって残り、そのうち本堂と月光殿は国の重要文化財に指定されています。

近代以降は当寺において茶道が盛んとなり、明治期から昭和初期の茶室や石灯籠が並んでいます。

御府内八十八ヶ所霊場87番札所、江戸三十三箇所観音霊場第13番、東京三十三観音霊場24番札所、東国花の寺百ヶ寺です。

また境内のさくらもとても美しく、そんなさくらの季節をご案内します。

護国寺の全体図（鳥瞰図）

3D衛星画像（クリックで拡大）

バーチャル空撮

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護国寺の江戸時代地図