【ソメイヨシノ発祥の地】歴史のロマンに触れる西福寺と染井吉野桜記念公園

日本中を圧倒的な美しさで覆い尽くす、春の魔法のような「ソメイヨシノ」。
毎年私たちが心を奪われているこの桜の王様が、実は自然界にもともと存在していたわけではなく、ひとつの「村」から生み出されたという奇跡のようなルーツをご存知でしょうか？

そのふるさとこそが、現在のJR駒込駅周辺にあたる、江戸時代の「染井村（そめいむら）」。当時の優れた植木職人たちが、エドヒガンザクラとオオシマザクラを交配させて誕生させたのが、すべてのソメイヨシノの始まりなのです。

駒込駅の北口を出てすぐの場所にある『染井吉野桜記念公園』は、その偉大な歴史を讃える小さな広場です。ここではなんと、ソメイヨシノはもちろん、その「父親と母親」であるエドヒガンとオオシマザクラが隣り合って植えられています。「この2つから、あのソメイヨシノが生まれたんだ！」と、実際に花びらを見比べながら納得できる、非常に知的好奇心を刺激される"理系のお花見"が楽しめます。

そして、公園から少し歩いたところにある『西福寺』も絶対に外せない聖地です。
このお寺は当時の凄腕の植木屋であった伊藤家の菩提寺であり、境内には堂々たる「染井吉野桜発祥之里」の石碑が建てられています。厳かな境内の静寂の中で、発祥の地で咲き誇る"本場のソメイヨシノ"を見上げるとき、普通の公園の桜では絶対に味わえない、深い歴史のロマンに胸が熱くなるはずです。

駒込エリアの春は、街全体が「私たちの街の桜」という誇りと喜びに満ち溢れています。
西福寺をお参りした後は、そのまま「染井霊園」の圧倒的な古木の桜へと歩き、最後は「六義園」のシダレザクラで締めるのが、駒込の桜を知り尽くした上級者の最強ルート。

今年の春は、ただ桜を眺めるだけでなく。すべてのソメイヨシノのルーツに思いを馳せる、駒込・歴史浪漫の旅へ出かけてみませんか？

駒込・西福寺周辺の概要と歴史

桜といえば「ソメイヨシノ」となりますが、このソメイヨシノは江戸末期から明治にかけて、染井村（現在の豊島区駒込）の植木職人が、エドヒガンとオオシマザクラの品種を改良して作ったと言われています。この地がソメイヨシノの故郷なのです。駒込駅から染井吉野桜記念公園→染井通り→門と蔵のある広場→西福寺周辺→染井よしの桜の里公園→染井霊園と見学するのがおすすめです。

＜桜マップ＞　西福寺周辺にきれいに咲いています。